La gallina mapuche es uno de los animales domésticos precolombinos de nuestro continente, Abya Yala, al igual que el pavo, el pato criollo, la llama, el kuí, entre otros. Esto quiere decir que a la llegada de Cristóbal Colón ya existía el ave en América, si bien las crónicas cuentan que Colón desde sus primeros viajes trajo consigo a la gallina desde Europa, hay evidencias que fundamentan tal presencia temprana.

Es importante remontarse a los orígenes de la domesticación del ave Gallus Gallus Bankiva, hace aprox. 10 mil años, en la región que hoy concretamente se lo conoce como la India, a partir de allí surgen flujos de intercambios comerciales que distribuyen al animal tanto hacia el occidente de dicho territorio como para oriente.

De ahí es que tal ave mediante distintos medios de transportes llega a las islas de Oceanía, que hoy se conoce como Polinesia, para que los nativos de allí la incorporen en su cultura.

Posteriormente se realizan hipótesis sobre su llegada al sur de Chile, los polinesios eran grandes navegadores y las crónicas cuentan que utilizaban barcas de totora que salían en conjunto a las aguas oceánicas llevando aves para comunicarse mediante los cantos y así seguir juntos. De esta manera el mencionado pueblo usaba como intercambio amistoso las aves al llegar a nuevos territorios y confirmando así la llegada de la gallina a América.

No se sabe los años que hace que está presente el ave en Abya Yala, los arqueólogos encontraron huesos en la península de Arauco, que datan una fecha aproximada entre los años 1.304 a 1.424 de nuestra era.
Lo que también confirma la presencia en el continente previo a la llegada de los ibéricos es que la toponimia en lengua Mapuche estaba presente como achawal (gallina), alka achawal (gallo), y kuram o runtu (huevo), es decir, no se adaptó un término desde la lengua española.

La cría en semicautiverio permitió que el ave sea libre, rústica e independiente, esto favorece su supervivencia, tras la adquisición de alimentos, adaptación al clima y resistencia a enfermedades.

Los mapuches desarrollan la cría del ave más allá de lo productivo, la incorporan como elemento de adoración y de relevancia espiritual en su cultura, con valores y significados sumamente importantes manifestados en rituales y creencias.

Ante la introducción del ave de los europeos comienza a darse un proceso de cruzamiento y mestizaje que debilitaron la pureza de la gallina mapuche incorporando caracteres genotípicos y fenotípicos propios de otras razas como lo son las diferentes cretas, color de patas y huevo, color de orejillas y presencia de plumas en patas entre otros.

Esto llevó a que en las últimas décadas se de un proceso de revalorización, recuperación y restauración genética por parte de los criadores, a partir de la selección y cruza dirigida para llegar al ave que más se asimile a su ancestro precolombino, esto conjunto a la masificación de los medios de transporte y comunicación despertó el interés regional y en distintas partes del globo de formar parte de dicho proceso.

Se adquirieron de los rincones del territorio chileno, en distintos pueblos de campesinos e indígenas entre otros, gallinas que aún mantenian algunas de las características del ave ancestral, para así comenzar a armar el mosaico genético que alguna vez estuvo ensamblado.

¿Qué características fenotípicas presenta el ave ?

Fotografías con sub razas respectivamente

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Se considera un tamaño mediano con pesos entre 1,5 y 2,0 kg el gallo y 1,2 y 1,7 kg la gallina, en ejemplares adultos . Las crestas originales se describen como pequeñas, de preferencia tipo triple, arveja y simple. Las barbillas deben ser en general pequeñas. Las orejillas deben ser de color rojo, debe evitarse la orejilla blanca, propia de razas mediterráneas. El color de los tarsos en la Gallina Mapuche suele ser verde oliva, en ejemplares de plumaje negro es normal que los tarsos sean de color negro. Debe evitarse la presencia de plumas en las patas (ptilopodia) por considerarse una característica introducida recientemente a través de razas asiáticas (especialmente Brama).

El color del huevo debe ser preferentemente celeste, pero puede ser verde.

¿Cómo llegó la gallina mapuche al Uruguay?

Aún no tenemos evidencias arqueológicas ni mitológicas que confirmen que el ave estuviera presente en el territorio uruguayo formando parte del manejo de las culturas originarias, ésto va de la mano del poco interés presentado sobre la temática por parte de la academia y las autoridades, que se manifiesta en una escasa o nula investigación.

La evidencia más reciente, del siglo XX contada por nuestros abuelos, es que existieron y perduran aún gallinas criollas en poblados de los establecimientos rurales del Uruguay que ponen huevo verde o celeste, ésto confirma que hubo un cruzamiento lejano (varias generaciones atrás) con el ave Mapuche ya que el gen occyan del color de huevo es dominante y se puede heredar tanto de la madre como del padre, es decir los dos son portadores.

También un criador del ave afirma haber obtenido su primer ejemplar kollonka de los campos del departamento de Colonia de Uruguay en el año 1980.

Por otra parte en la última década los criadores de aves del Uruguay han traído huevos de países como Chile, Brasil y más recientemente desde Argentina, dando lugar a la obtención y reproducción de ejemplares de gallina Mapuche con aspectos genéticos aún para seguir trabajando. El ave se fue difundiendo sin fines de lucro entre algunos criadores, dando lugar a la formación de la Asociación de Criadores de Gallinas Mapuche de Uruguay (ACGAMU).

ACGAMU es una asociación de criadores que se gestó en el año 2022 y se formalizó en el año 2025, está constituida por aproximadamente una docena de criadores presentes en distintos departamentos del país como Maldonado, Rocha, Soriano, Canelones, Montevideo, Colonia, entre otros, tiene un cuerpo directivo y cuenta con socios colaboradores. Este grupo el 22 de octubre del año 2022 en Atlántida Jardín, Canelones, realizó el Primer Encuentro Nacional de la Gallina Mapuche con exposición de ejemplares y huevos. Dos años más tarde, concretamente el 9 de noviembre de 2024 se llevó a cabo la Segunda Exposición Nacional del Ave, donde se presentaron las variedades del linaje Mapuche, en este caso en el Mercado de Cercanías también en la localidad de Atlántida, allí se juntaron los distintos criadores de diferentes partes del país.

El 18 de octubre de 2025 surge la Tercera Edición de la Exposición de Gallinas Mapuche, nuevamente en Mercado Cercanías, Atlántida. aumentando significativamente la presencia de criadores y de personas que presentaron interés por conocer y obtener la gallina.

Cabe hacer mención que en nuestro territorio aún no se ha definido un estándar de referencia sobre el linaje y sus variables, por tanto de momento se toma el fijado en Chile (2023) descrito con anterioridad. Se está en permanente contacto con criadores y jurados del mencionado país de Chile y Argentina con el fin de enriquecer el proceso de crianza.

Las experiencias en nuestro territorio van en progresión, se trabaja en la mejora del linaje, con uso ornamental, para la obtención de huevos para abastecer la demanda gastronómica familiar y de importancia cultural representando nuestras raíces y la de los pueblos originarios de nuestro continente.

Existe una gran motivación en criar el ave que se traduce en el compromiso de los cabañeros que trabajan de forma colectiva y conectados en redes para fomentar el intercambio de experiencias y ejemplares, que potencian, facilitan y dinamizan el proceso de crianza, con resultados óptimos a corto y largo plazo.

Por más información contactar al mail: gallinasmapucheuruguay@gmail.com

Canal de youtube: @GallinaMapucheUruguay1

Fuentes:

- Testimonios y relatos orales, sabiduría ancestral Mapuche.

- ALCALDE, ANTONIO (2016) ETNO-ORNITOLOGÍA E HISTORIA DE LA GALLINA MAPUCHE.

- Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal, Pontificia Universidad Católica de Chile. Santiago, Chile. Recuperado de: - https://aveschile.cl/wp-content/uploads/2019/04/15.-Etno-ornitologi%CC%81a-e-historia-de-la-gallina-mapuche_Alcal de.pdf

- Reportaje sobre la Gallina Mapuche, en :https://youtu.be/db_VOPypSD4

- https://www.cetsur.org/wp-content/uploads/2016/09/Revalorizacion-de-Las-Gallinas-Mapuche.pdf

- https://bibliotecadigital.fia.cl/bitstream/handle/20.500.11944/1967/68_Libro_Gallinamapuche.pdf?sequence=1&isAllo wed=y

- https://gallinasmapuches.jimdofree.com/caracter%C3%ADsticas-est%C3%A1ndar/