Ciclo de vida

Tipo

Perenne

Detalle

Suculenta arbustiva perenne de décadas; los cladodios se renuevan

Origen y zona climática

Origen

México (Mesoamérica)

Zona climática

Árido a subtropical seco; mínimas de -12 a 10 °C

Condiciones que necesita

Suelo

Arenoso o pedregoso, muy drenado; tolera salinidad, pH 6-8,5

Agua

Muy baja (secano); el exceso de agua pudre la base

Temperatura

Cálida; daño bajo -5 °C

Luz

Pleno sol

Vientos

Resistente; forma cortinas contra viento seco

Siembra

Cuándo

Primavera-verano, con cladodios de 1-2 años

Cómo

Enterrar 1/3 del cladodio en la tierra, lado ancho hacia el sol; dejar curar el corte 1 semana antes

Marco

1,5-2,5 m

Cosecha

Cuándo

Tunas en verano-otoño cuando cambian de color y se desprenden fácil; pencas jóvenes (nopalitos) en primavera

Cómo

Con pinza y guantes; golpear suave la base de la tuna; pencas con cuchillo

Labores de mantenimiento

• Hacer cortafuego limpio en el contorno
• Retirar cladodios viejos
• Cincelar la cochinilla si se quiere tinte

Cómo reproducirla

• Cladodios/'pencas' (método práctico, muy fácil)
• Semilla (posible, lenta)

Usos

Comestible

Tunas frescas y en arrope; pencas tiernas (nopalitos) en ensalada, sopas y huevos; hueva de cochinilla

Medicinal

Mucílagos: uso popular y estudios en diabetes, colesterol y resaca; clima antiinflamatorio de jugo de penca

Otros usos

Cerco vivo defensivo, cortavientos, forraje de emergencia, fijación de suelos áridos, colorante carmín (Dactylopius), biomasa

Saber popular

'Tuna y agua, y nada más': el nopal como símbolo de resistencia; la penca con sal 'para la resaca'

Rol en el sistema